Фамилия Хондехохов звучит настолько необычно для русского уха, что первое, что приходит в голову, — иностранное происхождение. И это верная догадка. Скорее всего, перед нами пример так называемой «калькированной» или «русифицированной» фамилии, образованной от голландского или нижненемецкого личного имени или прозвища.

Разберем основу. В ней отчетливо слышится голландское «Honde» (собака) и «hoch» или «hoog» (высокий). Таким образом, исходное прозвище могло звучать как «Хондехох» — «высокая собака» или «собачий верх». Вряд ли это буквальное описание собаки. Скорее всего, так в среде голландских или немецких переселенцев могли прозвать человека за высокий рост, длинную шею или, возможно, за некий профессиональный знак — например, вывеску над мастерской. В русском языке к этой основе добавился типичный фамильный суффикс -ов, который «обрусел» фамилию, подогнав под модель «чьих будете?» — сын Хондехоха.

Версия о немецком корне тоже имеет право на существование, но с поправкой на диалект. В нижненемецких говорах «Hund» — собака, а «hoch» — высокий. Однако фамилия могла быть искажена при записи в российских документах. Например, исходное «Hundehöfer» (собачий двор) или «Hundehagen» (собачья изгородь) при передаче через писаря могло превратиться в Хондехохов. Но вариант с прямым прозвищем кажется более правдоподобным из-за простоты и прозрачности значения.

География фамилии намекает на южные регионы России или Поволжье, куда в XVIII–XIX веках активно приглашали немецких колонистов и голландских специалистов. Среди них были ремесленники, врачи, военные инженеры. Поэтому предки Хондехохов могли быть, например, мастерами-оружейниками или аптекарями, получившими прозвище от вывески, или просто рослыми людьми, чья внешность дала повод для клички.

Интересно, что в фамилии сохранился редкий для русского языка звуковой комплекс «хох» в середине. Это делает её легко узнаваемой, но и уязвимой для искажений: при переписях её могли записать на слух как «Хондехов» или «Хандехохов». Современный вариант, скорее всего, закрепился в документах уже в XIX веке, когда фамилии стали обязательными.