Фамилия Хопьяк — яркий пример того, как географический диалект может закрепиться в фамилии, ставшей на слух вполне литературной. Её основа — слово «хоп» или «хопа», которое в юго-западных говорах (украинских, белорусских, а также в пограничных русских областях) означает не просто прыжок, а конкретный элемент пляски, притопывание или внезапное движение. Человек, получивший прозвище Хопьяк, скорее всего, был плясуном-задирой, тем, кто в хороводе или на гулянье выделывал лихие коленца, или же обладал резким, порывистым характером — «скачущим» в переносном смысле.

Суффикс -як (с ударением на последний слог) в этой модели — один из самых продуктивных в украинской и белорусской антропонимии. Он образует названия лиц по характерному действию или признаку: Стрижак (от «стричь»), Держак (от «держать»), а в нашем случае — Хопьяк (от «хопать» — прыгать, топать). Менее вероятна, но возможна связь с польским «chop» (хлоп, парень) через форму «Chopiak», однако фонетика фамилии (звук «х» и резкий «п») тяготеет именно к звукоподражательной основе пляски, а не к обозначению человека.

Географически фамилия Хопьяк распространена в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская) и на юго-востоке Польши, в исторических регионах Галичина и Холмщина. Это указывает на то, что прозвище могло возникнуть в среде крестьян или ремесленников, где внешняя характеристика (манера двигаться, поведение) часто становилась родовым именем. В Россию фамилия попала вместе с миграционными волнами конца XIX — начала XX века, поэтому в русском контексте её носители — потомки выходцев из Западной Украины.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на владельческий статус, Хопьяк — типичное «уличное» прозвище, закрепившееся за родом. Оно не говорит о дворянском происхождении или принадлежности к духовенству, но зато ярко рисует портрет предка: живого, подвижного, возможно, музыканта или заводилы на деревенских вечерах. Среди однокоренных фамилий — Хопта, Хоптин, Хоперский — Хопьяк стоит особняком именно из-за экспрессивного суффикса, который буквально «звучит» как отрывистое движение.