Фамилия Хореф — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а адаптированная на русской почве. Самая вероятная версия — связь с библейским именем Хорев (Хорив), которое в синодальном переводе Библии означает гору Синай, где Моисей получил скрижали Завета. В таком случае фамилия могла возникнуть в среде духовенства: семинаристы нередко получали фамилии по библейским топонимам или именам. Форма «Хореф» вместо «Хорев» — это либо результат украинского или белорусского произношения (фрикативное «г», перешедшее в «ф»), либо просто графическая ошибка при записи фамилии в метрических книгах.

Менее вероятна, но возможна версия о связи с древнееврейским корнем «хараф» — «упрекать, порицать». В этом случае фамилия могла быть искусственной, образованной от слова с назидательным смыслом, что тоже практиковалось в семинарской среде. Однако имя Хорев как топоним встречается в источниках чаще, чем абстрактное понятие.

Словообразовательная модель здесь простая: основа Хореф- без суффикса, фамилия склоняется как существительное мужского рода (Хореф, Хорефа, Хорефу). Отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин) указывает на её позднее, книжное происхождение — такие фамилии давали не по отцу, а по личному выбору или указу. Географически фамилия встречается единично, преимущественно на юге России и в Украине, что косвенно подтверждает версию о влиянии местных говоров на произношение.

Если ваши предки носили фамилию Хореф, с большой долей уверенности можно предположить, что они принадлежали к духовному сословию — священникам или церковнослужителям. Фамилия могла быть дана при поступлении в семинарию и закрепиться за родом. Других версий, например, от тюркских или финно-угорских корней, для этой фамилии нет — она слишком специфична по звучанию и явно отсылает к библейскому тексту.