Фамилия Хореев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от названия животного (хорёк), но в русской ономастике тут всё не так однозначно. Начнём с того, что фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Хореев, то есть сын Хорея). Основа — Хорей, а вот что это за имя или прозвище, и есть главный вопрос.

Самая распространённая версия — от прозвища Хорёк. В старину зверька называли не только «хорь», но и «хорёк», отсюда и форма Хорей. Прозвище могли дать за внешнее сходство (хитрый, юркий, с острыми чертами лица) или за повадки: так могли назвать запасливого, скрытного или, наоборот, агрессивного человека. Однако здесь есть фонетическая тонкость. В русском языке слово «хорёк» даёт основу «хорьк-», и фамилия логичнее выглядела бы как Хорьков. Хореев же звучит так, будто исходное слово — «хорей». А это уже другой корень.

Вторая, менее очевидная, но исторически более весомая версия — от нецерковного имени Хорей. В древнерусских документах встречается имя Хор (возможно, сокращение от Хорив — одного из братьев-основателей Киева). Форма Хорей могла быть его вариантом. Если так, то фамилия Хореев восходит к личному имени, а не к прозвищу от животного. Эта версия правдоподобнее, потому что объясняет сохранение буквы «е» в корне.

Третья версия — от слова «хорей» в значении «шест для управления упряжкой оленей» (северные говоры) или «длинный шест» вообще. Такое прозвище мог получить высокий и худой человек. Но эта гипотеза слабая: слово «хорей» узко региональное и вряд ли легло в основу массовой фамилии.

Географически фамилия Хореев встречается в центральных областях России, на Урале и в Поволжье. Встречаемость невысокая, что тоже говорит в пользу версии о редком древнем имени, а не о повсеместном прозвище от хорька. Если ваши предки — Хореевы, скорее всего, их родоначальника звали Хорей, и это было его личным мирским именем, которое со временем забылось, оставив след только в фамилии.