Фамилия Хорёнова звучит так, словно в ней спрятан зверёк, и это недалеко от истины. В её основе лежит мирское имя или прозвище Хорень (Хорёный), которое чаще всего связывают с названием хищного зверька с ценным пушистым мехом — хоря. В старину, давая ребёнку имя по названию животного, родители словно поручали его природе: считалось, что так малыш станет «своим» для окружающего мира и перенят у зверька его полезные качества — ловкость, подвижность, хитрость.

Однако прозвище Хорёный могло прилипнуть и ко взрослому человеку за сходство с этим юрким существом. Но на этом версии не заканчиваются. В новгородских говорах словом «хорь» называли островок на реке или озере. Если принять это значение, то прозвище Хорёный получил человек, живший у воды, или рыбак — промысел которого напрямую зависел от речных просторов. Любопытно, что эта версия находит неожиданное подтверждение в архивных записях: в Книге памяти Республики Карелия упомянуты сплавщик Хорёнов Михаил Яковлевич (1876 года рождения) и рыбак Хорёнов Николай Николаевич (1893 года рождения), оба из деревни Нижняя Седокса Олонецкого района. Сама фамилия будто ведёт своих носителей к воде.

Существует и географическая привязка: основатель рода мог жить неподалёку от усадьбы Хорень в Россонском районе Витебской области. Правда, эта версия скорее дополнительная, чем основная: усадьба могла получить название от того же корня, что и прозвище, а не наоборот. Наконец, есть гипотеза, что Хорёный — это искажённое «холёный», то есть изнеженный, избалованный человек. Звучит заманчиво, но фонетически переход от «холёный» к «хорёный» менее естественен, чем прямая связь с хорьком или речным островком, поэтому эта версия выглядит наименее убедительной.

Что интересно, фамилия сохранила в себе букву «ё», что указывает на ударение и произношение, отличающее её от возможных однокоренных вариантов. Сама модель образования — через суффикс -ов- от прозвища на -ён/-ень — типична для северных русских говоров, где такие формы встречались чаще, чем в центральной России. Так что, скорее всего, род Хорёновых имеет северные корни, и предки их были людьми, тесно связанными с лесом, рекой и охотой.