Фамилия Хоренков — одна из тех, где главная интрига скрыта не в суффиксе, а в корне. Модель образования стандартна для русских фамилий: основа плюс типичный суффикс принадлежности -ов, указывающий на «сына» или «потомка» человека, которого звали Хоренко. Но вот откуда взялось это прозвище или имя Хоренко — тут поле для размышлений.

Самая вероятная версия отсылает к украинскому или южнорусскому прозвищу Хорь. В диалектах «хорь» — это не только хищный зверёк, но и переносное обозначение хитрого, изворотливого или юркого человека. Форма Хоренко — типичный украинский патроним с уменьшительным суффиксом -енко, означающий «маленький Хорь» или «сын Хоря». Попав в великорусскую среду, эта фамилия на -енко получила стандартный русский суффикс -ов, превратившись в Хоренкова. География фамилии это подтверждает: Хоренковы чаще всего встречаются в областях, граничащих с Украиной — в Курской, Белгородской, Воронежской, а также в казачьих регионах Дона.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с тюркским корнем «хор» (зрение, глаз) или с именем Хорен, которое могло быть вариантом крестильного имени Харлампий или Хрисанф. Однако документальных подтверждений этой версии почти нет, и она уступает «звериной» по частоте и логике словообразования. В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные модели с переходом -енко в -енков описаны как типичные для южных территорий.

Таким образом, предок носителя фамилии Хоренков — скорее всего, не знатный боярин, а человек с Украины или юга России, которого за характер или внешность прозвали Хоренко (маленький хорёк). Фамилия не даёт точного указания на сословие: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером регионального происхождения.