Фамилия Хорлашкина — женская форма от Хорлашкин, и её мужской вариант встречается крайне редко, что уже даёт первую зацепку: перед нами типичная «семейная» фамилия, образованная по модели с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Хорлашкин, то есть сын или потомок Хорлашки. Но что стоит в основе?

Корень «хорл-» в русских говорах нечастый, но хорошо узнаваемый. Скорее всего, он восходит к диалектному слову «хорлак» (или «хорлан») — так в некоторых областях, особенно в южнорусских и поволжских говорах, называли крикливого, горластого человека, задиру или того, кто постоянно шумит. Сравните с «горланить» — кричать во весь голос. Чередование «г/х» в народной речи встречается, например, «горлач» → «хорлач». Таким образом, прозвище Хорлак (или Хорлаш) дали человеку с громким голосом, неуживчивым нравом или просто любителю поспорить.

Суффикс -ашк- в основе (Хорлаш-ка) — уменьшительно-пренебрежительный, характерный для прозвищ на -аш: Хорлаш, как Горлаш, Вертяш, Крикуша. Прибавление -ка могло превратить прозвище в фамильное имя: «Хорлашка» — так в быту могли называть одного из членов семьи, а затем это закрепилось как фамилия.

Географически фамилия Хорлашкины встречается в рассеянных записях по центральной России и Поволжью, но без ярко выраженного гнезда. В дореволюционных метрических книгах единичные случаи фиксируются в Саратовской и Пензенской губерниях — регионах, где были распространены говоры с «х» вместо «г» (хорлать вместо горлать). Сословно носители, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам: фамилия образована от уличного прозвища, а не от имени святого или географического названия, что типично для непривилегированных слоёв.

Версия о происхождении от тюркского «хорла» (защищать, охранять) или калмыцкого «хорл» (круг) маловероятна: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов (-ев, -ов для таких основ), а звуковой облик явно вписывается в русскую диалектную модель. Так что основная и наиболее обоснованная гипотеза — от прозвища крикливого человека.