Фамилия Хорлин — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. В её основе лежит либо личное имя, либо прозвище, а суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Проще говоря, Хорлин — это потомок человека по имени или прозвищу Хорла.

Самая прямая версия ведёт к крестильному имени Харлампий (в народной форме Хорлампий или просто Хорл). Это греческое имя, означающее «сияющий радостью», в русском быту сильно сокращалось: Хоря, Хорла. Фамилия Хорлин могла образоваться от такой обиходной формы, как это случилось с тысячами других фамилий (от Иван — Иванов, от Харлампий — Хорлин). В пользу этой версии говорит и то, что имя Харлампий было распространено у священников и крестьян, особенно в центральных губерниях.

Вторая, не менее убедительная версия — прозвищная. В русских говорах «хорла» или «хорлый» означало человека хриплого, сиплого, с надорванным голосом. Глагол «хорлать» (или «хорлить») — кричать, шуметь, издавать хриплые звуки. Такое прозвище мог получить либо человек с характерной манерой речи, либо тот, кто много кричал по работе — например, уличный торговец или глашатай. Прозвища по физическим особенностям давали часто и охотно, и многие из них закрепились в фамилиях.

Есть и третья, более редкая возможность — происхождение от тюркского имени Хорлу или Хорла, что в некоторых языках означает «зрячий, видящий». Это могло быть имя, данное ребёнку как оберег или пожелание. В таком случае фамилия Хорлин могла бытовать в среде татарской или башкирской знати, перешедшей на русскую службу, но следов массового распространения этой версии в архивных данных нет.

Географически фамилия Хорлин встречается нечасто, но заметна в Поволжье — в Нижегородской, Самарской, Ульяновской областях, а также в Пермском крае. Это косвенно подтверждает и прозвищную версию (северные и волжские говоры), и возможное тюркское влияние. Встречаются Хорлины и на юге России, но там фамилия могла возникнуть независимо.

Словообразовательная модель проста: корень Хорл- плюс суффикс -ин. Если бы фамилия образовалась от полной формы имени Харлампий, мы бы, скорее всего, получили Харлампиев или Харламов. А вот Хорлин — это именно уменьшительная или прозвищная основа, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде, где полные имена использовали редко.

Так что, выбирая между «сыном Харлампия» и «сыном хриплого», стоит помнить: обе версии рабочие, и какая из них верна для конкретной семьи, можно понять только по местным документам и устной традиции. Но в любом случае фамилия Хорлин — не случайное сочетание звуков, а метка, за которой стоит либо церковное имя, либо живое деревенское прозвище.