Фамилия Хорленко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко указывает на потомка или ученика: буквально «маленький», «сын» или «работник» человека, названного в основе. В данном случае основа — Хорло.

С этим корнем сложнее. Прямого и очевидного значения у слова «хорло» в современных восточнославянских языках нет. Чаще всего такие фамилии выводят из прозвища, данного по внешности или поведению. В украинских говорах «хорло» могло быть вариантом слова «горло» с характерным чередованием г/х (ср. «гуральня» и «хурдига»). Тогда прозвище Хорло давали крикливому, горластому человеку, любителю громко говорить или петь. Вторая, менее вероятная версия — от тюркского «хор» (знатный, богатый) с добавлением суффикса -ло, но для этого нет убедительных лингвистических подтверждений.

По географии фамилия Хорленко встречается в основном на востоке Украины и в южных областях России, что типично для фамилий украинского происхождения. В дореволюционных списках и метрических книгах она фиксируется в Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерниях. Носители могли быть крестьянами или казаками, поскольку в XVII–XVIII веках у украинских казаков прозвища нередко переходили в фамилии именно через суффикс -енко.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Хорлов, Хорлин — показывает, что русская модель на -ов/-ин тяготеет к северу и центру России, а Хорленко — к украинской традиции. Если предок носил прозвище Хорло, то его сын в документах записывался как Хорленко, то есть «Хорлов сын». Фамилия не редкая, но и не массовая: по современным базам данных, в России её носит около полутора-двух тысяч человек, в Украине — чуть больше.

Дополнительная деталь: в некоторых старых записях встречается написание через «о» с ударением на второй слог — Хорле́нко, хотя сейчас чаще произносят Хо́рленко. Вариант ударения мог меняться в зависимости от диалекта носителя.