Фамилия Хорувата — редкий случай, когда написание прямо указывает на исходное слово, но за ним скрывается неожиданное значение. Вопреки интуиции, корень здесь не «хор» (певческий коллектив), а украинское или польское «хорувий» или «хорунжий» — знаменосец. В Речи Посполитой и в казачьей среде хорунжим называли военно-административную должность: человека, который нёс полковое знамя (хоругвь) и отвечал за его сохранность. В польском «chorąży» произносится с носовым звуком, а в украинских говорах это слово нередко записывали как «хорувий» или «хоруватий». Фамилия Хорувата — это притяжательное прилагательное женского рода, образованное по схеме «чья?»: жена или вдова хорунжего. То есть первоначально так называли женщину из семьи знаменосца.

Суффикс -ата — характерная черта западнорусских и украинских фамилий, чаще встречающаяся в форме на -атый (Хоруватый). Вариант на -ата закрепился, скорее всего, в южных или центральных регионах Украины, где такое окончание фамилий у женщин (как и у мужчин) было нормой. В русской традиции женские фамилии обычно заканчиваются на -а, но здесь перед нами не русская, а именно украинская модель словообразования: Хоруватий — Хорувата (ж.р.). Мужская форма фамилии — Хоруватый, и она куда распространённее.

В дореволюционных метрических книгах Хоруватых можно встретить среди казаков Черниговщины, Полтавщины и Харьковщины. Должность хорунжего была выборной и почётной, но не обязательно высокой: её могли занимать и рядовые казаки, и старшины. Со временем прозвище «Хоруватий» закрепилось за потомками, потеряв прямую связь с военной службой. Интересно, что в польских источниках встречается фамилия Хоронжи (Chorąży), а в белорусских — Харунжы, но украинский вариант с «у» вместо «о» и с суффиксом -ат- встречается реже, что делает Хорувату не просто географически привязанной, но и лингвистически ценной фамилией — она сохранила живую народную форму слова.