Фамилия Хощенко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот патронимический суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», был чрезвычайно распространен в Левобережной и Степной Украине, особенно среди казачества и крестьянства в XVI–XVIII веках. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Хоща.

Что такое Хоща? Самый прямой путь ведет к украинскому слову «хоща» — роща, молодой лес, густые заросли. В этом случае прозвище Хоща мог получить человек, живший у леса или в лесной местности, либо лесник. В говорах встречается и переносное значение: так могли назвать кого-то косматого, с густыми волосами — по аналогии с густой растительностью.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, связывает основу с разговорной формой крестильного имени. Например, от имени Фотий (греч. «светлый») в народном произношении могла возникнуть форма Хотий, а от неё — уменьшительное Хоща. Однако в ономастике этот переход считается спорным, и версия с прозвищем от «хощи» предпочтительнее.

Таким образом, человек по фамилии Хощенко — это потомок Хощи, то есть сын или внук того, кого прозвали за связь с лесом либо за внешность. Фамилия недвусмысленно указывает на украинское происхождение рода, и её носители, вероятнее всего, были выходцами из сельской местности центральной или северной Украины, где слово «хоща» было в ходу. В России фамилия встречается реже и обычно фиксируется в регионах, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XIX веке.