Фамилия Хотемлянский — наглядный пример того, как топоним становится родовым именем. Её основа — почти наверняка название населённого пункта вроде Хотемля или Хотемль. Такие названия встречаются в западнорусских и украинских землях, особенно на Волыни и в Поднепровье. Модель образования проста: суффикс -ск- указывает на связь с местом, окончание -ий — типичное для польской и южнорусской традиции оформления дворянских и шляхетских фамилий. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был либо помещиком, владевшим имением Хотемля, либо выходцем из этого села, получившим прозвание по месту жительства.

Корень «Хотем-» восходит к древнерусскому личному имени Хотем или прозвищу Хоть, образованному от глагола «хотеть». В старину такие имена, как Хотен, Нехот, Желан, были распространены: они отражали либо пожелание родившегося ребёнка («хотенный», желанный), либо особенности характера. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Хотен — реальное лицо XV века. От этого имени через притяжательное прилагательное (Хотемль — «село Хотема») и возникла географическая основа.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, Хотемлянский — типично «географическая» фамилия, которая в Российской империи чаще встречалась у духовенства и дворянства, чем у крестьян. Семинаристы нередко получали фамилии по названию родного села или прихода, и Хотемлянский мог появиться именно в среде выпускников духовных училищ. Однако не исключён и шляхетский след: на Волыни и в Беларуси фамилии на -ский носили мелкопоместные дворяне, владевшие одноимёнными хуторами.

Написание фамилии устойчивое, с буквой «я» в середине (Хотемлянский, а не Хотемльский). Это указывает на то, что исходный топоним мог звучать как Хотемля — форма женского рода, типичная для названий речек или урочищ. Таким образом, фамилия Хотемлянский — не про профессию или внешность предка, а про его привязку к конкретному месту: деревне или усадьбе, которая, возможно, уже исчезла с карты.