Фамилия Хотерян — яркий представитель армянских фамилий, образованных по модели, которая сразу указывает на происхождение: суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Это самый распространённый фамильный формант в Армении, аналог русских -ов/-ев. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Хотер, которое в армянском языке может восходить к слову «хот» (հոտ) — «запах, аромат». Соответственно, Хотер — это человек, которого прозвали за какой-то характерный запах: возможно, он работал с благовониями, пряностями, душистыми травами, или, наоборот, имел резкий природный запах. Такие прозвища по обонятельным признакам встречаются у многих народов, но в армянской среде они нередко закреплялись за ремесленниками-парфюмерами или торговцами специями.

Есть и вторая, менее очевидная версия: Хотер могло быть вариантом имени Ходжатер или Хотер-бек, где первая часть (хот/хода) восходит к персидскому «хода» — «господин, хозяин». В таком случае прозвище означало бы «господин, знатный человек». Однако эта гипотеза слабее: она требует дополнительных лингвистических допущений, а армянские фамилии на -ян чаще образуются именно от бытовых прозвищ, а не от титулов.

Географически фамилия Хотерян распространена среди армян, исторически живших в Западной Армении (современная восточная Турция) и в регионах Нагорного Карабаха. В Российской империи носители фамилии фиксировались в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях. После геноцида армян 1915 года часть Хотерян оказалась в диаспоре — в Сирии, Ливане, Франции и США.

Интересно, что фамилия Хотерян не имеет однозначных аналогов среди русских фамилий, что делает её особенно ценной для этимологов: она сохранила редкую корневую основу, которая в современном армянском языке почти вышла из употребления в качестве личного имени. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был ремесленником, связанным с ароматами, или просто получил прозвище от окружающих за свою особенность — и эта деталь закрепилась в роду на века.