Фамилия Хотман — один из тех случаев, когда внешне «русский» суффикс -ман вводит в заблуждение. На самом деле это не суффикс, а часть корня. Фамилия не русская по происхождению, а немецкая или еврейская (ашкеназская), и её стоит разбирать не по модели «основа + патронимический суффикс», а как сложное слово.

В основе лежат два немецких корня: «Hoch» (высокий) и «Mann» (человек, мужчина). В диалектах и при быстром произношении «Hochmann» могло стянуться в «Hottmann» или «Hotmann». Со временем написание закрепилось как Хотман. Буквальное значение — «высокий человек». Скорее всего, это прозвище, данное рослому, видному мужчине. В средневековой Германии такие прозвища были обычным делом: они описывали внешность, характер или род занятий человека, а потом переходили к его детям уже как фамилия.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование — связь с нижненемецким словом «Hode» (шкура, кожа) или «Haut» (кожа). Тогда Хотман мог быть прозвищем кожевника или торговца кожами. Однако эта гипотеза слабее: переход «Hautmann» → «Hotmann» фонетически менее естественен, чем стяжение «Hochmann».

В России фамилия Хотман встречается редко и почти всегда указывает на немецкое или еврейское происхождение предков. Немцы-колонисты приезжали в Российскую империю по приглашению Екатерины II в XVIII–XIX веках, оседали в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье. Евреи с такой фамилией могли появиться в черте оседлости в результате германизации фамилий в XIX веке. Сословной привязки нет: «высокий человек» мог быть и крестьянином, и ремесленником, и купцом.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком — в ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому она не склоняется по падежам как русская (Хотман, Хотмана, Хотману). Это типичный признак заимствованных фамилий, которые не адаптировались под русскую грамматику.

Известных носителей с громкой исторической славой нет — фамилия осталась в тени, что только усиливает её ценность для семейного поиска: каждый Хотман — это отдельная ниточка к конкретному предку, а не к размытому «дворянскому роду».