Фамилия Хозаев — яркий пример того, как русская модель фамилии скрывает за собой неславянскую основу. Судя по суффиксу -ев, она образована от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Перед нами типичная «патронимическая» конструкция: Хозаев буквально значит «сын Хозая» или «человек из рода Хозая».

Ключевой вопрос — что такое «Хозай»? Здесь есть два основных варианта, и оба уводят нас на Кавказ. Первый и самый вероятный: основа восходит к осетинскому имени Хоза (или Хозау), которое в свою очередь связано с тюркским словом «хозяин», «господин» (ср. турецкое «хода», персидское «ходжа»). В таком случае Хоза — это не просто имя, а уважительное прозвище зажиточного или влиятельного человека, старейшины. Фамилия Хозаев очень распространена среди осетин, особенно дигорцев, что подтверждает эту версию.

Второй вариант, менее распространённый, но тоже возможный — связь с этнонимом «хазар». В древнерусском языке «козаре» или «хозаре» называли хазар. Если прозвище Хозай дали человеку за смуглую внешность, чёрные волосы или просто по старой памяти о кочевых соседях, то фамилия могла закрепиться в русской среде. Однако эта гипотеза слабее: в центральных русских областях фамилии на -аев от этнонимов встречаются редко, а вот для осетинского ономастикона Хозаев — фамилия частая и естественная.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Он указывает, что основа исходного имени заканчивалась на мягкий или шипящий звук: Хозай, Хоза. Если бы фамилия была от твёрдого «Хоз», мы бы имели форму Хозов. Эта морфологическая деталь — лишнее подтверждение, что перед нами не случайная русификация, а точное следование модели: имя Хозай → Хозаев.

Географически фамилия сосредоточена на Северном Кавказе, в первую очередь в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии. Встречается она и у ингушей, и у чеченцев, но там, скорее всего, результат брачных связей или позднего перехода. В центральной России Хозаевы — редкость, и их предки почти наверняка выходцы с Кавказа.

Таким образом, для носителя фамилии Хозаев наиболее вероятный сценарий происхождения предков — осетинская среда, где имя Хоза (уважительное «господин») дало начало родовому прозванию. Фамилия не древнерусская, а кавказская по корню, но оформленная по всем канонам русской патронимической системы.