Фамилия Хожагульев — яркий пример того, как русская фамильная модель впитала в себя элементы тюркских, арабских и персидских языков. Её основа — составное восточное имя Хожагуль (Ходжагуль), где первая часть восходит к арабскому «ходжа» (господин, хозяин, наставник, а в Средней Азии — также почётное звание для купца или духовного лица), а вторая — к персидскому «гуль» (цветок, роза). Таким образом, имя Хожагуль можно перевести как «господин-цветок» или «цветущий господин» — типичная для восточной ономастики метафора, сочетающая статус и красоту.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для фамилий, возникших на территории Российской империи или СССР у народов, принявших русскую паспортную систему. К имени Хожагуль добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такой способ образования фамилий был массовым в XIX — начале XX века среди туркмен, узбеков, таджиков и других народов Средней Азии, когда при выдаче документов отца или деда записывали в качестве фамилии с русским окончанием.

Географически фамилия Хожагульев наиболее характерна для Туркменистана (где имя Ходжагулы встречается до сих пор) и прилегающих регионов Узбекистана, особенно Хорезма. Встречается она и среди туркменских общин в Ставропольском крае и Астраханской области — потомков переселенцев XIX века. В русских архивных документах фамилия могла записываться по-разному: Ходжагульев, Хожа-Гульев, а иногда и с искажением на Хужагульев, что связано с разным произношением звука «о» в тюркских диалектах.

Интересная деталь: в отличие от многих восточных фамилий, оканчивающихся на -ев, здесь нет суффикса принадлежности «-и» (как в Ходжагули). Русская паспортная практика «отсекала» конечный гласный основы, чтобы вписать имя в стандартную схему. Поэтому носитель фамилии Хожагульев — это буквально «сын (или потомок) Хожагуля». Если предок носил это имя, он, скорее всего, был уважаемым человеком: либо торговцем (ходжа — традиционное обращение к купцу), либо представителем духовенства или зажиточным землевладельцем, так как в дореволюционной Средней Азии звание «ходжа» часто передавалось по наследству и указывало на происхождение от пророка Мухаммеда (через его дочь Фатиму). Правда, со временем титул «ходжа» стал бытовым и мог даваться просто как почётное прозвище.