Фамилия Хрекины — редкий пример того, как народная этимология и диалектная речь переплелись в одном слове. В ее основе лежит личное имя или прозвище Хрека, а сама фамилия образована по простой и распространенной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «сын Хреки». Но вот откуда взялось само имя Хрека — здесь начинается самое интересное.

Первая и наиболее правдоподобная версия ведет нас в тамбовские говоры, где словом «хрёк» называли кабана. Мирское имя Хрека, образованное от этого слова, — типичный пример дохристианских имен-оберегов. Давая ребенку имя животного, родители словно поручали его природе, надеясь, что сила и жизнестойкость зверя перейдут к человеку. В языческой традиции такой обмен качествами считался естественным, и имена вроде Волк, Медведь или Хрека были призваны защитить младенца от злых духов.

Существует и другая версия, более экзотичная. В южных русских говорах, где было распространено «х» вместо звонкого «г», прозвище Хрека могло возникнуть из слова «грек». В этом случае предок Хрекиных мог быть выходцем из Греции или просто носить прозвище, закрепившееся за ним из-за внешности или рода занятий. Эта гипотеза менее убедительна: она требует допущения о переселении греков в глубь России, тогда как диалектное «хрёк» встречается в документах и фольклоре чаще.

Интересно, что фамилия Хрекин — не единственная в этом ряду. К ней примыкают однокоренные Хреков и Хрюкин, и все они могли возникнуть независимо в разных регионах. Если Хреков явно тяготеет к северным говорам, где «хреков» означало хриплого, кашляющего человека, то Хрекин прочно связан с югом и тамбовским «кабаном». Такое расхождение показывает, как одна и та же звуковая основа в разных местностях давала жизнь совершенно разным по смыслу фамилиям.

Точное время возникновения фамилии Хрекин установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, к которым, скорее всего, относились первые Хрекины, получили их позже дворянских родов. Однако даже эта скромная фамилия — живой след народной речи, сохранивший в себе и древний обычай обережных имен, и особенности южнорусского произношения.