Фамилия Хрелёв — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, а корень «хрел» не встречается в современных словарях. Чтобы понять, откуда она взялась, придётся заглянуть в диалекты и старые прозвища.

Скорее всего, основа фамилии — диалектный глагол «хрелить» или существительное «хрель». В северных и сибирских говорах «хрелить» означало «хрипеть, сипеть, кашлять с натугой». Человек с таким прозвищем мог получить его за хриплый голос, хроническую болезнь горла или манеру говорить с присвистом. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Хрелёв — буквально «сын Хреля», то есть потомок человека по прозвищу Хрель.

Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию с искажённым личным именем. В старину имя Христофор в народной речи могло превратиться в Хрель или Хреля — через сокращение и замену звуков. Тогда Хрелёв — это «внук Хреля», то есть потомок Христофора. Однако эта гипотеза слабая: ни в одном из известных словарей русских личных имён форма Хрель не зафиксирована, тогда как глагол «хрелить» встречается в диалектных записях.

Фамилия очень редкая. В дореволюционных переписях она почти не попадается, а в современной России встречается точечно — в основном в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает северное диалектное происхождение. По сословной принадлежности предки Хрелёвых, скорее всего, были государственными крестьянами или мещанами — фамилия не дворянская и не купеческая.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Хрипунов, Хрипачёв, Храпов — подтверждает, что в основе лежит признак, связанный с голосом или дыханием. Хрелёв стоит в этом ряду особняком из-за редкого корня, но модель образования та же: прозвище по физической особенности перешло в фамилию.

Если ваша фамилия Хрелёв, то с большой долей уверенности можно сказать: предок был человеком с хриплым голосом, жившим на Русском Севере, а фамилия закрепилась за его потомками без изменений уже к XVIII–XIX векам.