Фамилия Хрипуватий выделяется даже на фоне украинских фамилий — она образована с помощью очень редкого суффикса -уват-/-юват-, который чаще встречается в прилагательных со значением «обладающий признаком в слабой степени» (черноватый, горьковатый). В фамилиях этот формант почти не используется, что делает Хрипуватий ономастической редкостью.

Основа фамилии — хрип (от глагола «хрипіти» или существительного «хрип»). Прозвище Хрип, Хрипун или Хрипатий давали человеку с хриплым, сиплым голосом. Такая черта могла быть постоянной (следствие болезни или особенности голосовых связок) или временной — например, если человек сильно простудился и долго не мог вылечиться. Суффикс -уват- в этом случае смягчает признак: Хрипуватий — не просто «хриплый», а «слегка хрипловатый», «с оттенком хрипоты».

Фамилия явно украинского происхождения. На это указывает не только суффикс, но и окончание -ий (в русском языке аналогичная модель дала бы форму Хриповатый). Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Киевщине, где такие прозвищные фамилии с уменьшительными или оценочными суффиксами особенно типичны.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде — это однозначно крестьянская или казацкая фамилия. В реестрах Войска Запорожского встречаются прозвища Хрип, Хрипатий, Хрипун, что подтверждает: носители фамилии, скорее всего, происходят из казацких или мещанских слоёв, где внешние или физические особенности часто становились основой для родового имени.