Фамилия Хростова — женская форма фамилии Хростов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В русских фамилиях на -ов/-ев основа почти всегда связана с именем, прозвищем или профессией предка. В случае с Хростовым корень «хрост» встречается редко, что заставляет искать нестандартные версии.

Самая вероятная версия — фонетическое искажение слова «хвост». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, звук «в» перед глухими согласными мог выпадать или заменяться: «хвост» произносили как «хрост». Прозвище Хвост или Хрост давали человеку с заметной деталью внешности, либо тому, кто «ходил хвостом» — неотступно следовал за кем-то. Фамилии от «хвоста» встречаются в разных формах: Хвостов, Хвостиков, Хвостенко. Хростов — более редкий, но объяснимый вариант.

Менее вероятная, но возможная версия — от имени Христ, уменьшительной формы от Христофор (греческое «несущий Христа»). В народной среде имя могло звучать как Хрост, а фамилия Хростов — как «сын Хроста». Однако эта гипотеза слабее, так как форма Христ в России была редка, чаще использовали Христофор или просто Христа ради юродивых.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель принадлежности: Хростов — потомок человека по прозвищу или имени Хрост. Географически фамилия Хростов встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда, что говорит о её возникновении в разных местах независимо. В документах XVII–XVIII веков похожие формы не зафиксированы массово, что подтверждает её локальный и поздний характер.

Таким образом, Хростова — фамилия, возникшая, скорее всего, из диалектного произношения слова «хвост». Предок носителя фамилии мог получить прозвище за манеру поведения или внешнюю примету, и это прозвище закрепилось в роду, пройдя через фонетическое упрощение.