Фамилия Хрючкин образована от прозвища Хрючка, и здесь скрыта любопытная развилка: что именно имели в виду, когда так называли человека, — занятие или характер. Разберем обе версии, потому что каждая по-своему убедительна.

Первая гипотеза отсылает к диалектному глаголу «хрючить» — «гнуть крюком, кольцом, огораживать, заключать вокруг». Если так, то прозвище Хрючка относится к профессиональным именованиям и указывает на род деятельности. Так могли прозвать того, кто занимался строительными работами или рытьем колодцев: смысл глагола связан с изогнутыми орудиями, кольцевыми захватами и огораживанием участка. В этом случае фамилия хранит память о ремесле предка, а не о его внешности.

Вторая версия проще и лежит на поверхности: прозвище могло возникнуть от глагола «хрюкать» со значением «ворчать, бормотать, хрипеть». Тогда Хрючка — прозвище по особенности личности. Так называли человека с низким, хриплым голосом либо того, кто говорил тихо и несколько неразборчиво. В народной речи такое именование звучало не обидно, а скорее метко — как бытовая характеристика, которая прилипала к человеку быстрее, чем имя.

Какая версия правдоподобнее? Слово «хрючить» с его строительным значением — более редкое и узкое, оно вряд ли было понятно всем. А вот «хрюкать» в значении «ворчать» встречается в говорах шире и естественнее объясняет появление прозвища: оно не требует специального контекста, его понимал каждый. Поэтому версия с голосом и манерой говорить выглядит предпочтительнее, хотя профессиональная тоже имеет право на существование — в разных местностях фамилия могла возникнуть независимо и из разных основ.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хрючкин — это «сын Хрючки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а: Хрючка → Хрючкин. Со временем прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем легло в основу фамилии, которую унаследовали дети и внуки. Так за звучанием, которое сегодня кажется шутливым, стоит либо мастеровой с крюком, либо обладатель низкого голоса — и точный ответ уже не получить, но обе возможности делают фамилию живой.