Фамилия Хрюндаев — наглядный пример того, как стертая с течением времени звуковая ткань слова скрывает первоначальный смысл. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то связанное со свиньей (ср. «хрюкать»), и некоторые носители фамилии, возможно, считают её неблагозвучной. Однако профессиональные ономасты сходятся во мнении: перед нами типичный случай, когда народная этимология обманчива, а подлинный корень — совсем другой.

Словообразовательная модель здесь стандартна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Хрюндаев — это сын или потомок человека по прозвищу Хрюндай. Само прозвище, скорее всего, образовано от диалектного глагола «хрюндать» или «хрюндеть». В русских говорах, особенно в южнорусских и рязанских, это слово означало «хныкать», «ныть», «капризничать», «говорить в нос». Хрюндаем в XIX веке могли прозвать плаксивого ребенка, ворчливого старика или человека с гнусавым голосом. Никакой связи со свиноводством тут нет — это чисто звуковая ассоциация.

Вторая, менее популярная версия, которую приводят некоторые исследователи, связывает основу с тюркским корнем «хрюн» (след, рубец, шрам). В этом случае Хрюндай — прозвище человека со шрамом на лице. Версия не лишена оснований, учитывая активные контакты славянского и тюркского населения в южных регионах, но звучит она менее убедительно: суффикс -ай в русских прозвищах чаще образуется от глагольных основ, чем от именных.

Фамилия Хрюндаев — довольно редкая. Её географический центр находится в Рязанской области и на юге Московской области. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих местах диалектный глагол «хрюндать» был в ходу. Встречаются также варианты написания Хрюндяев и Хрюндев — это следы разных местных произносительных норм.

Таким образом, предки современных Хрюндаевых с высокой вероятностью были не свинопасами, а людьми с негромким голосом или капризным нравом — прозвище закрепилось за конкретным человеком и перешло к его потомкам, утратив первоначальный оттенок.