Фамилия Хрюша звучит необычно и сразу вызывает улыбку, но за ней стоит конкретная история прозвища, а не случайное созвучие. В русской традиции фамилии на -а, -я (склоняемые как существительные женского рода) обычно имеют два источника: либо это украинские или белорусские фамилии, либо прозвищные фамилии, застывшие в форме именительного падежа. Хрюша относится ко второму типу — это прозвище, которое дали человеку и которое со временем закрепилось за его потомками.

Основа прозвища — «хрюша». В диалектах и разговорной речи так называли поросёнка. Но давали такое прозвище не свинопасу и не торговцу свининой (хотя и это не исключено), а скорее человеку с определёнными чертами: например, тому, кто громко сопел, чавкал за едой, имел круглое лицо с курносым носом или был неопрятен. В крестьянской среде прозвища часто были «говорящими» и цеплялись за внешность или привычки, а не за род занятий.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище без суффикса, напрямую ставшее фамилией. В отличие от фамилий на -ин (Хрюшкин) или -ов (Хрюшков), форма Хрюша встречается реже и характерна для северных и центральных областей России, где прозвища в именительном падеже нередко становились фамилиями у крестьян и однодворцев. В украинской традиции такая форма тоже возможна, но там чаще встречается фамилия Хрюшко.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилия Хрюша не упоминается как отдельная статья, но она вписывается в обширную группу «зооморфных» прозвищ — от Волка до Зайки. Споров по этимологии нет: корень «хрю-» звукоподражательный, общий для славянских языков. Версия о связи с древнерусским словом «хрюкъ» (хряк, кабан) маловероятна для прозвища — в быту использовали именно уменьшительное «хрюша» для обозначения детёныша.

Носителей фамилии Хрюша сегодня крайне мало, она практически исчезла. Встречается спорадически в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение. Известных исторических персонажей с этой фамилией нет, что неудивительно: прозвище было нелестным, и его обладатели вряд ли стремились к публичности. Зато в XX веке «Хрюша» стал персонажем детской передачи «Спокойной ночи, малыши!», и с тех пор фамилия прочно ассоциируется с поросёнком, хотя к реальным предкам это отношения не имеет.