Фамилия Хржановская — яркий пример польского ономастического влияния на восточнославянские фамилии. Её основа — корень «хржан» (польск. chrzan), что означает «хрен». В польском языке это слово звучит как «хшан», отсюда и специфическое сочетание «хрж», которое для русского уха кажется труднопроизносимым. Фамилия образована по типичной польской модели: к основе добавляется суффикс -овск-/-евск- (в польском варианте -owski/-ewski), который указывает на принадлежность к местности или роду. Женская форма с окончанием -ая (Хржановская) — это русификация, адаптация польской фамилии Хржановский под русскую грамматику.

Самый вероятный сценарий происхождения: предок носителя фамилии был выходцем из населённого пункта с названием Хржаново или Хржанув (такие топонимы встречаются в Польше, например, Хшанув в Малопольском воеводстве). В таком случае фамилия отвечает на вопрос «откуда родом» — «из Хжанова». Менее распространённая версия связывает фамилию с прозвищем: человека могли прозвать Хжан (Хрен) за едкий характер или любовь к острой пище, а его потомков записали как Хржановских — уже по отчеству от прозвища.

С точки зрения сословной истории, фамилии на -ский в Польше и Речи Посполитой изначально были привилегией шляхты (дворянства). Однако со временем, особенно после разделов Польши и включения её земель в состав Российской империи, эта модель распространилась и среди крестьян и мещан — как подражание престижному образцу или как запись по названию деревни, где жила семья. Поэтому Хржановские могли быть как потомками обедневшей шляхты, так и выходцами из крестьян, получившими фамилию по месту жительства.

В написании фамилии встречаются варианты: Хржановская, Хржанóвская, а также упрощённая форма Храновская (с потерей «ж»). Последний вариант — результат адаптации к русской фонетике, где сочетание «хрж» нехарактерно. Географически фамилия концентрируется в западных регионах России, Беларуси и Украины — на территориях, входивших в состав Речи Посполитой. В польском оригинале фамилия звучит как Chrzanowska (мужская — Chrzanowski).