Фамилия Хржановский — яркий пример польской модели образования фамилий на -ский/-цкий, которая впоследствии закрепилась и в восточнославянской среде. В основе лежит топоним — название населённого пункта Хржанов (Chrzanów) или Хржаново. Таких мест в Польше несколько, самое известное — город Хшанув (историческое произношение — Хржанов) в Малопольском воеводстве. Суффикс -ов- в польских фамилиях часто редуцировался, поэтому основа звучит как Хржанов-, а не Хржановов-.

Польское chrzan означает «хрен». То есть название города Хржанов буквально переводится как «хреново» — место, где рос хрен или его выращивали. Соответственно, Хржановский — это «тот, кто из Хржанова». Такая модель типична для польской шляхты: помещик или житель брал фамилию по названию своего имения или местечка. Поэтому предки носителей этой фамилии, скорее всего, были либо мелкими шляхтичами (особенно если фамилия передавалась по мужской линии в неизменном виде), либо выходцами из этого региона.

В русском языке написание через «Хр» — калька с польского, где «rz» читается как твёрдое «ж» или, в некоторых диалектах, как «ш». Встречаются варианты Хржановский и Хржанóвский (с ударением на «о»), а также русифицированная форма Хржанов. Фамилия нечастотная, и её носители в России и Украине — потомки тех, кто переселился из Речи Посполитой в XVII–XIX веках. Интересно, что корень «хрен» в фамилии не имеет пренебрежительного оттенка — в ономастике это нейтральное растениеводческое название, как и Огурцов или Капустин.