Фамилия Хучунаев — редкий случай, когда географическая привязка и этнический контекст говорят больше, чем разбор корня. Это фамилия, которая почти наверняка ведет на Северный Кавказ, и скорее всего — в Осетию или Ингушетию. Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий (патроним на -ев/-ов), но сама основа — Хучунай — явно не славянская и не тюркская, а кавказская.

В основе лежит личное имя Хучунай (или Хучуна). В осетинском языке имя Хучуна (Хуыцъуна) связывают с апеллятивом «хуч» — «сила», «мощь». Таким образом, Хучунай могло означать «сильный», «могучий». В ингушской и чеченской антропонимии также встречаются созвучные имена на -най, которые часто восходят к родовым именам или прозвищам. Вероятно, предок носителя фамилии был известен под этим именем или прозвищем, а его потомки, попав в русскую документацию (метрики, ревизские сказки), получили фамилию по отцу: сын Хучуная — Хучунаев.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Хучунай добавляется русский патронимический суффикс -ев (после -й). Это типично для фамилий, образованных от имен, оканчивающихся на гласный, в том числе иноязычных. Фактически, фамилия — это русифицированная форма отчества.

Интересная деталь: в русских документах XIX века фамилия могла фиксироваться по-разному — Хучунаев, Хучунаевъ, а в осетинской записи — Хучунаты (где -ты — осетинский суффикс принадлежности). Варианты написания с одной или двумя «н» (Хучунаев vs Хучуннаев) встречаются, но первый вариант считается нормативным.

Социальный контекст: носители фамилии Хучунаев в основном происходят из горных районов Северной Осетии (например, из Алагирского ущелья) и Ингушетии. Сословно предки, скорее всего, были свободными горцами (узденями), а не крепостными крестьянами, что характерно для осетинских фамилий. Встречается фамилия и среди казаков Терского войска, куда горцы иногда переходили на службу.

Таким образом, Хучунаев — это кавказская фамилия с осетинскими или ингушскими корнями, образованная от личного имени со значением «сильный», и зафиксированная в русской официальной форме в XIX веке.