Фамилия Худченко в своей основе хранит память о мирском имени или прозвище Худик. В старину так могли назвать человека, который выделялся внешностью: «худой» тогда означало не только «тощий» или «поджарый», но и «хилый, болезненный на вид». Согласитесь, прозвище цепкое и наглядное — его легко дать соседу или родственнику, чтобы сразу описать его облик.

Интересно, что имя Худик относится к древнему пласту охранительных именований. Наши предки верили: если назвать ребенка Худым, то злые духи не позарятся на него, и он вырастет здоровым и крепким. Так что за внешне неприглядной основой часто скрывалось пожелание благополучия, а не насмешка.

Разбирая словообразовательную модель, видим характерный украинский суффикс -енко, который изначально означал «маленький» или, чаще, «сын». То есть Худченко — это буквально «маленький Худик» или «сын Худика». Такая модель была чрезвычайно распространена на землях современной Украины и юга России, где фамилии на -енко закреплялись за потомками человека с определенным прозвищем.

Впрочем, есть и второй пласт значений. В некоторых говорах «худым» называли не только тощего, но и бедного, неимущего человека. Поэтому не исключено, что прозвище Худик могло указывать на социальный статус обладателя, а фамилия Худченко, соответственно, закрепилась за его детьми. Какая версия правдоподобнее? Первая, с указанием на внешность, встречается чаще, но полностью сбрасывать со счетов социальный подтекст не стоит — в народной речи оба смысла жили бок о бок.

Сама фамилия звучит как типичное семейное прозвание, которое закрепилось за родом и пережило века. Сегодня она встречается в основном в тех регионах, где исторически была сильна украинская традиция образования фамилий на -енко, но носители разбросаны по всей стране.