Фамилия Худеев — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В основе лежит прозвище Худей, которое восходит к прилагательному «худой». Однако не стоит думать, что так называли только истощённого или болезненного человека. Хотя прямое значение слова — «тот, кто худ телом, поджарый, бледный, хилый на вид», в народной традиции прозвище Худей гораздо чаще закреплялось за бедняком, человеком скудного достатка.

Здесь мы сталкиваемся с важной особенностью древнерусской антропонимии: прозвища часто отражали не внешность, а социальное положение или даже служили оберегом. Существовала устойчивая традиция давать детям «охранительные» имена. Чтобы не искушать судьбу и отвести от ребёнка злые силы, родители намеренно называли его Худеем — считалось, что такое имя не привлечёт зависти и убережёт от сглаза. Поэтому фамилия Худеев могла возникнуть как от прозвища бедняка, так и от имени-оберега, и обе версии имеют равное право на существование.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центральных земель: к прозвищу Худей добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку. Таким образом, Худеев буквально означает «сын Худея». Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа прозвища заканчивалась на мягкий согласный.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, и пик его пришёлся на XVI–XVII века. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её живым памятником славянской письменности и культуры, а её носители могут считать себя потомками человека, чьё прозвище, возможно, было призвано защитить его от невзгод.