Фамилия Худницкий — типичный пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит древнерусское слово «худой» — не в современном значении «плохой», а в прямом, исходном: тощий, слабый, болезненный, невысокий ростом. Такое прозвище мог получить человек с заметной худобой, и оно, вопреки сегодняшней негативной окраске, не несло в себе оскорбления — скорее, было бытовой характеристикой, как «Малой» или «Сухой».

Суффикс -ицк- указывает на географическую или топонимическую модель образования. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский/-цкий чаще всего означали принадлежность к месту: либо к населённому пункту (например, Худницы — деревня с таким названием существовала в Подольской губернии), либо к владению. Человек, переехавший из села Худницы или получивший землю в той местности, становился Худницким. Таким образом, перед нами не просто прозвище, а прозвище, закреплённое через указание на «откуда родом».

Интересно, что фамилия встречается в двух вариантах написания — Худницкий и Худницький, что отражает украинское или польское происхождение. В польском языке «chudny» означает «тощий», и фамилия Chudnicki там вполне документирована. В русском же контексте корень «худ-» мог быть переосмыслен как «худой» в значении «бедный» — отсюда возможна и социальная подоплёка: прозвище давали небогатому крестьянину или ремесленнику.

С точки зрения словообразовательной модели, Худницкий — это фамилия, которая прошла путь от личного прозвища через топоним. Сначала было прозвище Худник (человек с признаком худобы), затем от него образовали название села или усадьбы (Худники, Худницы), а уже от названия места — фамилию на -ский. Такой двойной переход встречается реже, чем прямое образование от прозвища с суффиксом -ов, и делает фамилию более редкой и локальной.

Среди носителей фамилии нет общеизвестных исторических фигур, попавших в энциклопедии, — это говорит о том, что род Худницких в основном принадлежал к крестьянскому или мещанскому сословию. В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется на территории современных Беларуси, Украины и западных областей России, что подтверждает её западнорусские корни.