Фамилия Худульчиев — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Она не входит в списки распространённых русских фамилий и явно несёт на себе следы тюркских или кавказских языков. Чтобы разобраться в её корнях, нужно отбросить привычную модель «имя-прозвище-суффикс» и присмотреться к основе.

Первое, что бросается в глаза, — характерный тюркский суффикс -чи, который в таких языках, как кумыкский, ногайский, карачаево-балкарский или азербайджанский, обозначает деятеля, мастера или человека, занятого определённым делом. Сравните: «къумукъчу» (кумык), «темирчи» (кузнец), «бахчачы» (садовод). В русскую фамилию этот суффикс вошёл в составе основы, а затем к ней добавился типичный русский патронимический суффикс -ев (Худульчи-ев). Таким образом, фамилия означает «потомок человека по прозвищу Худульчи».

Самая сложная часть — корень «худуль». Здесь возможны две основные версии. Первая отсылает к тюркскому слову «худул» или «кудул» — в некоторых диалектах так называют небольшой овраг, ложбину или яму. Тогда Худульчи — это человек, живший у оврага, или тот, кто роет ямы, копает. Вторая версия связывает корень с арабским словом «худуд» (граница, предел), которое через тюркское посредничество могло дать прозвище «Худул» — «граничащий», «живущий на краю». Слабая, но возможная гипотеза — связь с именем собственным Худай (Бог) с изменением звука, но это маловероятно из-за глухого «х» в начале.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, в первую очередь к Чечне и Ингушетии, а также к Ставрополью. В этих регионах вайнахские и тюркские языки веками взаимодействовали, и фамилии с формантом -чи встречаются среди кумыков, ногайцев, а также чеченцев-аккинцев. В русских переписных книгах XVIII–XIX веков фамилия не фиксируется, что подтверждает её позднее оформление: она возникла как результат фиксации прозвища в документах при переходе на русскую фамильную систему. Носителей Худульчиевых за пределами Кавказа крайне мало, и это дополнительный аргумент в пользу регионального происхождения.

Словообразовательная модель проста: основа Худульчи (прозвище по занятию или месту) + русский суффикс принадлежности -ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Худу́льчиев. Фамилия не имеет вариантов написания через «о» или «а» — она стабильна, что говорит о её относительно недавней письменной фиксации.