Фамилия Худулова — женская форма от Худулов, и её разбор стоит начать с неочевидного: основа здесь не «худой» в значении «тощий». В русских фамилиях корень «худ-» чаще указывал на бедность, слабость или незначительность. Но в случае с Худуловым работает другой механизм — суффикс -улов, который встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Он характерен для тюркских и кавказских языков, где -ул(ы) может быть патронимическим показателем (сын такого-то). Поэтому первая и самая вероятная версия: Худулов — русифицированная форма тюркского отчества, где Худул — личное имя или прозвище. В осетинском, кумыкском и некоторых дагестанских языках «худ» или «худул» означает «улыбка», «смех» или «радость». Имя Худул могли дать жизнерадостному, весёлому человеку, и в русском делопроизводстве XIX века его записали с типичным окончанием -ов, превратив в фамилию.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: связь с арабским «худуд» (граница, предел). В таком случае прозвище Худул мог получить человек, живший на краю селения, на границе земель. Однако эта гипотеза слабее, так как в тюркской антропонимике имя со значением «улыбка» встречается чаще, чем топографическое прозвище с таким корнем.

Географически фамилия Худулова тяготеет к Северному Кавказу — к Осетии, Дагестану, Чечне. В осетинской среде она особенно заметна, и это подтверждает версию об осетинском происхождении. В русских переписях фамилия фиксируется с XIX века, когда горцев начали массово записывать в метрики, адаптируя их имена под русскую модель: отбрасывали родовые окончания и добавляли -ов. Так Худул стал Худуловым.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Худадов, Худайбердиев, Худайназаров — показывает, что корень «худ-» в них восходит к персидскому «хода» (бог), а не к русскому «худой». Но в Худулове такого перехода нет: звучание ближе к тюркскому «худул», а не к «худа». Поэтому путать эти фамилии не стоит.

Социальный контекст: носители фамилии Худулова в основном происходят из крестьянских и горских сословий, без дворянских корней. В советское время фамилия не меняла формы, хотя встречаются варианты написания Худулов/Худулова с одной «л» — это результат упрощения при паспортизации. Сегодня фамилия остаётся редкой за пределами Кавказа, что делает её хорошим маркером регионального происхождения.