Фамилия Хулатаев редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные совпадения, наиболее вероятная версия связывает её с тюркским миром, а точнее — с прозвищем, образованным от глагола «хулата» (или близкого к нему по звучанию). В ряде тюркских языков (например, в казахском, башкирском, татарском) корень «хул» или «кул» означает «раб», «слуга», а также входит в состав многих имён (Кул-Мухаммед, Хулайберды). В таком случае «Хулатай» — это прозвище или некалендарное имя, которое давали ребёнку со значением «божий раб», «слуга всевышнего» или, в более бытовом смысле, «послушный, покорный». Суффикс -тай в тюркских именах часто выполняет уменьшительно-ласкательную или определительную роль (ср. Каратай — «черненький», Ахметай).

Модель образования фамилии проста: к основе Хулатай добавили русский патронимический суффикс -ев, который встаёт после согласного «й» (как в фамилиях Алексеев, Андреев). Таким образом, Хулатаев буквально означает «сын Хулатая». Фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья, где имена тюркского происхождения нередко оформлялись русскими фамильными суффиксами.

Есть и менее вероятная, но возможная версия от славянского корня «хула» — «порицание, брань». Тогда Хулатаем могли прозвать сварливого, склонного к ругани человека. Однако против этого говорит суффикс -атай, который для славянских прозвищ нехарактерен: в русском языке больше распространены формы Хулин, Хуляев. Версия с тюркским корнем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Хулатаев встречается в основном в Оренбургской области, Башкортостане и Челябинской области — как раз в зоне контакта русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает её восточное происхождение. В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества — скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия, возникшая не позднее XVIII века, когда массово закреплялись фамилии у нерусских народов империи.

Известных носителей с такой фамилией в открытых источниках почти нет, что типично для редких онимов. Если вы носите фамилию Хулатаев, ваши предки с высокой вероятностью были тюркоязычными крестьянами или казаками, получившими фамилию по имени родоначальника.