Фамилия Хунгуреев — самобытный памятник монголо-тюркской ономастики, и её происхождение уходит корнями в прозвище Хунгурей. За этим прозвищем стоит несколько значений, и каждое по-своему объясняет, кем мог быть предок. Разобраться в этом помогает и история, и лингвистика соседних народов.

Первый и самый древний пласт значений связан с этнонимом «хунгур». Так называли одну из ветвей тюркского народа гуннов, которая осела в Северном Причерноморье. Если переводить этот этноним с хантского языка, получится «стоянка гуннов». Вполне вероятно, что прозвище Хунгурей указывало на этническую принадлежность основателя рода — возможно, его предки действительно помнили о своих корнях или выделялись среди окружающих.

Вторая версия связывает фамилию с фонетическим вариантом Кунгуреев. Здесь основа — имя или прозвище Кунгурей, восходящее к татарскому слову «кунгур». В переводе это «смуглый», «русый» или «бурый». Такое имя обычно давали ребенку по внешности: кареглазому, русоволосому мальчику. Прозвище быстро закреплялось и переходило к потомкам.

Есть и третье, более приземленное объяснение. У многих тюркских народов «кунгурами» называли сапоги из юфти — особой кожи, которую выделывали из ялового или коровьего сырья, а также из шкур годовалых быков. В этом случае Кунгуреем (а позже Хунгуреем) могли прозвать мастера, который такие сапоги шил. Ремесленное прозвище — частая основа для фамилий, так что эта версия не менее жизнеспособна, чем две первые.

Какая из гипотез правдоподобнее? Скорее всего, фамилия всё же связана с татарским «кунгур» и внешностью или ремеслом. Этническая версия красива, но требует допущения о прямом сохранении древнего самоназвания в прозвище, что случается реже. Впрочем, окончательный выбор между «смуглым» предком и «сапожником» без генеалогических изысканий сделать трудно.

Фамилия встречается в исторических документах. В Книге памяти Иркутской области упомянут колхозник Хунгуреев Бадма Ходошкинович, родившийся в 1902 году в Иркутской области. Само имя Бадма — бурятское, что неудивительно: фамилия бытует в регионах, где веками соприкасались монгольские и тюркские культуры.

Процесс формирования фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому точное время и место её возникновения можно установить только после серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: за фамилией Хунгуреев стоит либо древняя память о кочевниках, либо меткое прозвище, данное по внешности или мастерству.