Фамилия Хунхинов — редкая, и её разбор требует внимания к деталям, которые обычно ускользают при поверхностном взгляде. В ней сразу бросается в глаза нестандартная основа «хунхин», не похожая на типичные славянские корни. Это надёжный признак того, что фамилия имеет восточное происхождение, скорее всего, тюркское или монгольское.

Словообразовательная модель проста: к основе «Хунхин» добавлен русский патронимический суффикс -ов, который означает «сын» или «принадлежащий». То есть Хунхинов — это «сын Хунхина». Сама же основа «Хунхин» — это, вероятнее всего, русифицированная форма тюркского или монгольского имени или прозвища. В тюркских языках корень «хун» (или «кун») часто связан с солнцем, светом или днём (ср. «кюн» — солнце). Удвоенный вариант «хунхин» мог указывать на что-то яркое, солнечное, либо быть уменьшительно-ласкательной формой.

Есть и другая, более конкретная версия. В бурятском и калмыцком языках встречается слово «хунхин» (или близкое к нему «хунхэ»), которое может означать «колокольчик» или «звонкий». В таком случае прозвище Хунхин могли дать человеку со звонким голосом, либо тому, кто занимался изготовлением или продажей колокольчиков. Учитывая географию — фамилия встречается в Бурятии, Забайкалье и среди калмыков, — эта версия выглядит наиболее правдоподобной.

Таким образом, предок Хунхиновых мог быть бурятом, калмыком или представителем другого монголоязычного народа. Его прозвали Хунхином за звонкий голос или ремесло, а его дети, переходя на русскую фамильную модель, стали Хунхиновыми. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что типично для фамилий, образованных от редких прозвищ в национальных окраинах Российской империи. В написании важно запомнить: в основе две «н» — Хунхин-ов, а не Хунхин-ов, что иногда путают из-за схожести с фамилиями на -ин.