Фамилия Хунов — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется образованной от имени или прозвища Хун, но именно с этим корнем и начинается главная сложность.

В русской ономастике фамилии на -ов/-ев чаще всего указывают на принадлежность: «чей?» — Хунов, то есть сын или потомок Хуна. Но что такое «Хун»? Здесь возможны две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая правдоподобная — тюркская. В тюркских языках слово «хун» или «кун» означает «солнце» или «день». Это могло быть личным именем или прозвищем человека, которого сравнивали с солнцем по красоте, силе или характеру. Для южных регионов России, Поволжья и Урала, где веками жили татары, башкиры, чуваши, такая модель образования фамилии — обычное дело. Русские писаря или священники могли записать тюркское имя Хун и добавить русский патронимический суффикс -ов, получив фамилию Хунов.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия места, например, села или речки с корнем «хун». Такие топонимы встречаются на Северном Кавказе (сравните с аварским «хун» — вода, река). Переселенец из такого места мог получить прозвище Хунов, то есть «пришлый из Хуна».

Что точно можно сказать: фамилия не имеет отношения к древним гуннам (вопреки возможной ассоциации) — это случайное звуковое совпадение. В русских говорах слова «хун» нет, поэтому исконно славянское происхождение маловероятно.

С точки зрения суффиксальной модели, Хунов — типичная «патронимическая» фамилия второй волны (XVII–XIX века), когда русские фамилии активно присваивались нерусским народам империи. Именно поэтому носители фамилии Хунов сегодня чаще встречаются в Татарстане, Башкортостане, Чечне и Дагестане, чем в центральных областях России.