Фамилия Хунцелия — редкий случай, когда корень почти наверняка не славянский, а немецкий или еврейский, а окончание — искусственно русифицированное. Основа здесь — «Хунц» (Hunz), что может восходить к немецкому прозвищу «Хунц» (Hund) — собака. В средневековой Германии Hund было распространённым прозвищем для злого, грубого или верного человека, как и в русской традиции прозвищ «Пёс» или «Собака». Вторая версия, менее вероятная, но возможная: Hunz как вариант фамилии от названия местности (например, Hunzen в Швейцарии или Hunzenschwil). Третья гипотеза — еврейское происхождение от идишского «hunts» (собака) или от имени Хунц (уменьшительное от Хуна, еврейского имени).

Самое интересное — суффикс «-ия». Он нехарактерен для русских фамилий: обычно русские фамилии образуются суффиксами -ов, -ин, -ский. Окончание «-ия» встречается у фамилий, которые пришли из польского (например, Хунцелия могла быть записана как Huncelewicz, но затем трансформировалась) или у искусственно созданных фамилий в Российской империи для выходцев из Германии. В XIX веке, при записи немецких колонистов в документы, чиновники часто «подгоняли» фамилии под местное звучание, добавляя окончания. Так Хунцель (Hunzel) мог превратиться в Хунцелию.

Географически фамилия почти не встречается в современных источниках — это редчайший случай. Если предки и были носителями, то, скорее всего, это немцы-колонисты, переселившиеся в Россию при Екатерине II (в Поволжье или на юг Украины), либо евреи из черты оседлости, чья фамилия была записана с ошибкой или адаптирована. Сословно — скорее мещане или крестьяне, реже — ремесленники. В любом случае, Хунцелия — пример того, как чужая основа обрастала местным суффиксом, создавая уникальную форму, которая почти не сохранилась в современном ономастиконе.