Фамилия Хуторных — один из ярких примеров так называемых «северных» фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -ых/-их. В отличие от привычных по центральной России фамилий на -ов/-ев или -ин, эта модель указывает не на принадлежность одному конкретному лицу («чей сын?»), а на принадлежность целому роду или семье («из чьих вы?»). Хуторных — буквально «из семьи Хуторных», где общий предок носил прозвище Хуторной. Такие фамилии особенно распространены в черноземных и южных регионах, но также характерны для Сибири и Урала, куда их принесли переселенцы.

Основа фамилии — слово «хутор». В дореволюционной России хутором называли обособленное крестьянское хозяйство, выселок, отдельный дом с усадьбой за пределами основной деревни. Прозвище Хуторной (или Хуторный) могли дать человеку, который жил на хуторе, владел им или происходил оттуда. В отличие от фамилий на -ов (Хуторов), форма на -ых подчеркивает не индивидуальный признак, а родовой: «Хуторных» — это все члены семьи, выходцы с хутора. В старину на вопрос «Чьи вы?» такой человек отвечал: «Мы Хуторных», то есть из рода того самого Хуторного.

Встречаются и менее вероятные версии. Например, что в основе лежит не географическое, а прозвищное значение: хуторной — «хозяйственный, крепкий мужик, живущий отдельно от общины». В некоторых говорах слово «хутор» могло иметь ироничный оттенок — так называли глухое, удаленное место. Однако наиболее прямая и логичная трактовка — связь с местом проживания или происхождения.

Фамилия фиксируется в документах начиная с XVII–XVIII веков, в основном в южнорусских губерниях (Курская, Воронежская, Тамбовская), а также у донских казаков. Встречается и в украинском варианте — Хуторных, Хуторний. Сейчас носители фамилии рассеяны по всей России, но наибольшая концентрация по-прежнему в Черноземье и на Кубани. Интересная деталь: в старых переписях фамилия могла писаться через «о» (Хуторных) или через «а» (Хутарных) — это отражало местное акающее произношение, но в современном правописании закрепился первый вариант.