Фамилия Хвойницкий звучит нарочито по-дворянски, с типичным для польской или украинской шляхты суффиксом, но корень у нее на удивление простой и лесной. В её основе лежит слово «хвойник», и у этого слова два значения, которые и дают две версии происхождения фамилии.

Первая версия — самая древняя и языческая. Хвойником на Руси называли густоветвистый кустарник, известный ботаникам как эфедра. В дохристианскую эпоху существовала традиция давать детям «мирские» имена от названий растений, животных и явлений природы. Считалось, что, назвав ребенка Хвойником, родители отдают его под покровительство природы, которая должна воспринять младенца как своего и передать ему жизненную силу и полезные свойства этого кустарника. В этом случае фамилия Хвойницкий — прямой отсыл к такому охранительному имени предка.

Вторая версия более приземленная и связана с местом жительства. Хвойником в народе называли и просто хвойный лес, ельник или сосновый бор. Тогда прозвище Хвойник получал человек, который жил на опушке такого леса или рядом с ним. Соседям не нужно было объяснять, о ком речь: «вон тот, что из-под хвойника» — так и закрепилось прозвище за семьей.

Чередование согласных к/ц в корне — не ошибка и не искажение, а закономерный исторический процесс. В древнерусском языке под влиянием определенных фонетических условий звук «к» перед гласным переднего ряда переходил в «ц». Точно так же, как, например, из «рука» получилось «ручка» или из «река» — «речка». Поэтому Хвойник вполне естественно превратился в Хвойницкого.

Суффикс -ский в фамилии указывает на то, что окончательно она оформилась в среде, где было принято именовать человека по владению или по происхождению из определенной местности. Если бы фамилия осталась в крестьянской среде, скорее всего, мы бы знали ее как Хвойников или Хвойников. А вот форма на -ский говорит о том, что предки носителя фамилии либо были выходцами из поселения с названием вроде Хвойники, либо получили фамилию уже позже, по моде среди духовенства и служилого дворянства, где такие «географические» фамилии были особенно распространены.

Стоит отметить, что фамилия довольно редкая, и точной документальной привязки к конкретному селу или уезду в открытых источниках нет. Но сама структура слова не оставляет сомнений: перед нами фамилия, рожденная из прозвища или имени, связанного с хвойным растением или лесом.