Фамилия Хюннева — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот смысловая основа требует разбора. По своей модели это типичная русская фамилия с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. В мужском варианте она звучала бы как Хюннев. Но уже здесь начинается необычное: корень «Хюнн-» совершенно не характерен для славянских языков.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое принесли в Россию переселенцы из Скандинавии или Прибалтики. В шведском, норвежском и датском языках существует слово «hunn» или «hynne», восходящее к древнескандинавскому «hunn» — «медвежонок» или, в переносном смысле, «молодой, неопытный». В финском языке есть близкое «hynä» — «тихий, смирный». Вполне вероятно, что предок носителя фамилии получил прозвище Хюнне — «медвежонок» или «крепкий малый», а при переходе в русскую среду к нему добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, означающий «сын Хюнне» или «принадлежащий Хюнне».

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с немецкими корнями. В немецком языке есть фамилия Hünne (Хюнне), которая может означать «гигант», «великан» (от средневерхненемецкого «hüne»). Однако в русской записи конечное «-ева» указывает на то, что фамилия прошла через славянскую грамматику, что типично для обрусевших немцев или прибалтийских немцев, живших в России.

Найти фамилию Хюннева в старых переписных книгах или дворянских родословных — задача сложная, так как она очень редкая. Вероятнее всего, её носители — потомки выходцев из Финляндии, Швеции или Прибалтики, которые осели в северо-западных губерниях Российской империи (Петербургская, Выборгская, Эстляндская) в XVIII–XIX веках. Фамилия не дворянская, а скорее мещанская или крестьянская, и её редкость говорит о том, что род был немногочисленным или сильно локализованным.