Фамилия Кичпук — редкая и неочевидная. Если не знать, с какой стороны к ней подойти, легко ошибиться: на слух она напоминает украинские или польские фамилии на -ук, но её корень не укладывается в привычные славянские модели прозвищ от имени или профессии. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, которая возникла на стыке языков и культур — там, где русские, украинские и, возможно, тюркские говоры соприкасались веками.

Основа «кич-» — самый спорный элемент. В русских диалектах слово «кича» означало «спесь, гордость, чванство». Отсюда глагол «кичиться» — важничать, зазнаваться. Если принять эту версию, то прозвище Кич (или Кича) дали человеку с заметным чувством собственного достоинства, возможно, даже заносчивому. А суффикс -пук добавляет к основе неожиданный оттенок. В украинском и южнорусских говорах «пук» — это пучок, связка, а также звук лопающегося или трескающегося предмета. Вместе «Кичпук» могло быть шутливым или насмешливым прозвищем — вроде «надутый пузырь» или «чванливый увалень». Такие составные прозвища из двух корней встречаются в западнорусских и украинских землях (сравните: Грибопуло, Шаповал, Кривонос).

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках «кич» означает «поздний» или «маленький», а «пук» может быть искажением от «бек» (господин, князь) или «бук» (бык, силач). Тогда Кичпук — это «младший бек» или «маленький господин». Такие сложные имена с компонентом «бек» были распространены у народов Поволжья и Северного Кавказа, а затем могли попасть в русскую среду через контакты с татарами или башкирами. Однако эта гипотеза слабее: для тюркских фамилий более характерны окончания -ов, -ев, -ин, а не чистый корень.

География фамилии подтверждает её пограничное происхождение. Кичпуки встречаются в основном на юге России и в восточной Украине — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Запорожской и Днепропетровской областях. Это зона, где столетиями смешивались русские, украинские, татарские и ногайские влияния. Запорожские казаки, селившиеся на границе Дикого поля, нередко получали прозвища, собранные из разных языков «на слух».

Суффикс -ук в фамилии отсутствует. Окончание -пук — это не суффикс, а часть корня, что делает фамилию уникальной по словообразовательной модели. В русском ономастиконе нет другой известной фамилии с таким сочетанием. Если бы фамилия оканчивалась на -ук (Кипчук или Кичпук), она была бы типичной украинской фамилией со значением «сын Кича». Но здесь мы видим иное: два полнозначных корня слились в одно прозвище, которое потом закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов.

Сословная принадлежность первых Кичпуков неизвестна. Скорее всего, это были крестьяне или казаки — фамилия не встречается в дворянских родословных книгах. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной: по данным современных телефонных справочников, в России живёт не больше нескольких сотен носителей.

Таким образом, фамилия Кичпук — это, вероятнее всего, прозвище, родившееся на южнорусской или украинской границе, где местная речь смешивала славянские корни «кич» (чванство) и «пук» (пучок, нечто надутое) в ироничное описание человека. Точного значения сегодня никто не восстановит, но логика прозвища ясна: так могли окрестить человека с заметным самомнением, и прозвище приклеилось на века.