Фамилия Кифер образована от прозвища Kiefer, которое восходит к немецкому слову kuofe, что переводится как «чан, бочка». Согласно этому, прозвище Кифер мог получить бондарь (тот, кто изготавляет бочки) или надсмотрщик винного погреба. Также возможно, что фамилия Кифер имеет искусственное происхождение. Так, фамилия Кифер (в немецком написании Kiefer) восходит к двум немецким основам: kien и forhe, оба означают «сосна».