Фамилия Киислер — яркий пример того, как географическое происхождение и языковая среда формируют еврейские фамилии. В отличие от распространённых фамилий-аббревиатур вроде Кац (сокращение от «коhэн цэдэк» — «праведный коэн») или фамилий с формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек») или -кинд («ребёнок»), фамилия Киислер указывает на конкретное место, а не на род занятий или статус предка.

Её основа — топоним Киисла, название небольшого города в Эстонии. Суффикс -ер в данном случае выполняет функцию, характерную для немецкого и идиша: он указывает на человека родом из этого места. Такой тип фамилий — «от названия города + -ер» — был очень распространён среди ашкеназских евреев, которые получали фамилии по месту жительства в XIX веке, когда в Российской империи и Австро-Венгрии ввели обязательную регистрацию.

Киислер, таким образом, означает «тот, кто из Киислы». Это типичная «географическая» фамилия, которая не связана с профессией или личным качеством, а просто фиксирует происхождение семьи. Встречаются и варианты написания — через одну «с» (Кислер), что связано с особенностями передачи эстонского названия в разных документах. Формант -ер здесь работает так же, как в фамилиях Берлинер (из Берлина) или Пинскер (из Пинска), только привязка не к крупному центру, а к небольшому эстонскому городку.