Фамилия Кихеёв — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её происхождение напрямую связано с личным именем или прозвищем Кихей. В основе лежит суффикс -ев, который указывает на принадлежность: Кихеёв буквально означает «сын Кихея» или «потомок Кихея». Само имя Кихей — это народная, обиходная форма церковного имени.

Здесь есть два основных пути. Первый — от канонического имени Иоаким (в русском быту часто звучало как Аким, Яким). В диалектах и при быстром произношении «Яким» могло сократиться до «Ким», а затем — с уменьшительным суффиксом -ей — дать форму Кимей или Кихей. Звук «х» мог возникнуть как замена «м» под влиянием местного говора (явление, известное в северных и сибирских говорах). Второй, менее вероятный, но возможный вариант — от имени Никита. Его сокращённая форма «Кита» с тем же суффиксом могла превратиться в «Кихей» через чередование «т/х».

Фамилия почти не встречается в центральных областях России. Её география тяготеет к Поволжью и Уралу, где такие фонетические переходы (замена одного согласного другим в личных именах) были особенно характерны. В некоторых переписях XIX века встречается написание «Кихиев» — это вариант того же корня, где суффикс -ев сливается с основой.

Сословно Кихеёвы, скорее всего, выходцы из крестьян или мещан. Фамилия не дворянская и не купеческая — её нет в родословных книгах. Это типичная «отчество в третьем поколении», которое закрепилось в среде, где люди носили прозвища по именам предков. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие параллели — Кихиев, Кихнев, а также более известные Акимов и Якимов, от которых Кихеёв, по всей вероятности, и отпочковался.

Итог прост: носитель фамилии Кихеёв — потомок человека, которого в быту звали Кихей, а того, в свою очередь, нарекли при крещении Иоакимом или, реже, Никитой.