Фамилия Кикинадзе — яркий пример грузинской фамилии, построенной по классической для Закавказья модели. Её основа — корень «Кикина», а суффикс «-дзе» (в грузинском ძე) означает «сын». Буквально фамилия переводится как «сын Кикины». Это указывает на то, что предок носителя фамилии был человеком по имени или прозвищу Кикина.

Само имя Кикина — нецерковное, прозвищного происхождения. В грузинском языке слово «кики» (ქიქი) имеет несколько значений: это и «хохот», и «смешок», и «хихиканье». Скорее всего, прозвище Кикина получил человек весёлый, любивший посмеяться или обладавший характерным, возможно, высоким или отрывистым смехом. В некоторых диалектах «кики» могло означать и нечто мелкое, несерьёзное, но первая версия — про смех — выглядит убедительнее, так как прозвища по манере смеяться встречаются у многих народов (сравните русские фамилии Смехов, Хохлов).

Суффикс «-дзе» — один из самых распространённых в Западной Грузии (Имеретия, Гурия, Аджария). Он указывает на происхождение из этих регионов. В отличие от восточногрузинского «-швили» («дитя»), «-дзе» подчёркивает именно отчество, а не принадлежность к роду. Таким образом, Кикинадзе — не «из рода Кики», а именно «сын Кикины».

Интересно, что в русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Кикинадзе), и склоняется, если принадлежит женщине? Нет, в русском языке грузинские фамилии на «-дзе» традиционно не склоняются ни в мужском, ни в женском роде: «у Кикинадзе», «с Кикинадзе». Это отличает их, например, от украинских фамилий на «-ко».

Сравнение с другими фамилиями на «-дзе» от аналогичных корней (например, Чичинадзе, Гогинадзе) показывает, что модель продуктивна: любое личное имя или прозвище могло стать основой. Фамилия Кикинадзе не относится к числу древних аристократических, а скорее к массовым крестьянским или городским, что типично для фамилий, образованных от прозвищ. Встречается она преимущественно в Грузии и среди грузинской диаспоры, в России — значительно реже, чем, скажем, Джугашвили или Церетели.