Фамилия Килганова — яркий пример того, как географический фактор может быть важнее прозрачной этимологии. Её основа — «Килган» — не имеет очевидных корней в русском языке, и это сразу указывает на иноязычное происхождение, скорее всего, тюркское. В башкирском, татарском и казахском языках существует несколько схожих основ: «кил» (приходи) и «ган» (аффикс причастия), что в сумме может означать «пришедший» или «тот, кто пришёл». Также есть тюркское мужское имя Килган, которое в прошлом давали ребёнку, родившемуся после долгого ожидания или приезда важного гостя. Таким образом, Килганов — это отчество в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — Килганов, то есть сын Килгана.

Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия формировалась в русской среде, но, вероятно, среди народов Поволжья и Урала, где веками шло тесное взаимодействие славянского и тюркского населения. Фамилия Килганова (женская форма) и Килганов (мужская) характерна для регионов с сильным тюркским субстратом: Башкортостан, Татарстан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании и, возможно, о сравнительно позднем закреплении (в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по имени отца).

Что интересно: в отличие от многих фамилий на «-ов», где основа — русское имя или прозвище, здесь мы имеем дело с адаптацией чужого антропонима. Предок-носитель фамилии Килганов почти наверняка был башкиром, татарином или представителем другого тюркского народа, которого в документах записали по отцу, но с русским окончанием. Это не ремесленная и не сословная фамилия — она чисто патронимическая, и её значение сводится к имени родоначальника, которого звали Килган.

Версия о происхождении от слова «килган» как «пришелец» или «чужак» (из тюркских языков) также имеет право на существование, но менее вероятна: прозвища такого типа обычно не давали в качестве официального имени, а фамилия образована именно от имени, а не от прозвища. Спорных гипотез здесь нет — тюркский след очевиден, искать славянские корни в «Килган» бессмысленно.