Фамилия Киличян — яркий пример армянской модели фамилии, которая образована не от имени или профессии, а от слова, описывающего внешность или характер. Основа «килич» восходит к тюркскому и персидскому «кылыч» — «меч, сабля». В армянском языке это слово закрепилось в значении «сабля», но в составе фамилии оно, скорее всего, указывает на прозвище: «острый как меч», «прямой», «решительный». Вряд ли предок был оружейником — в армянских фамилиях ремесленные прозвища обычно передаются через суффикс -чян (например, Демирчян — кузнец, Восканян — ювелир). Здесь же основа без профессионального суффикса, что типично для прозвищ по личным качествам.

Суффикс -ян (в западном произношении -янц) — самый распространённый армянский фамильный показатель, означающий «из рода» или «принадлежащий». В русской записи он часто адаптировался как -ян, хотя в диаспорах встречаются варианты Киличянц, Кылычян. Интересно, что в самой Турции и Азербайджане фамилия Кылыч (без суффикса) тоже бытует, но как отдельная, неармянская. Армянский вариант с -ян однозначно указывает на этническое происхождение.

Географически носители фамилии Киличян рассеяны: исторически это выходцы из Западной Армении (территории современной Турции), особенно из области Васпуракан и окрестностей Вана. После геноцида 1915 года многие бежали в Россию, Европу и США, поэтому сегодня фамилия встречается в Армении, Краснодарском крае, Ростовской области, а также в армянских общинах Ливана и Сирии. В России фамилию нередко путают с русской Кириченко или украинской Килийчук, но по звучанию она остаётся узнаваемо армянской.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли записывать как «Киличіанъ» или «Киличьянцъ», что отражает попытку передать армянское произношение через русскую графику. В советский паспортный стол вариант «Киличян» попал уже в упрощённой форме. Если ваш предок носил эту фамилию в Российской империи, есть шанс, что в метрических книгах он значился под другим окончанием — это стоит учитывать при генеалогическом поиске.