Фамилия Килияну — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с географией и этнической историей. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, окончание -ну выдает нерусское, скорее всего, румынское или молдавское происхождение. В румынском языке суффикс -ану (вариант -ну) часто образует фамилии от названий мест, указывая на выходца оттуда. Основа «Килия» — это хорошо известный топоним: город Килия в Одесской области Украины, расположенный в исторической области Бессарабия, которая долгое время входила в состав Молдавского княжества. Таким образом, Килияну — это типичный «географический» идентификатор, означающий «килийский», «тот, кто из Килии». Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был переселенцем или выходцем из этого города, и прозвище закрепилось за ним или его потомками при переезде в другую местность.

Важно отметить, что сам город Килия — древний, известный с XIV века, и его название связывают с греческим «килион» (тысяча) или тюркским «килия» (устье реки). Но к фамилии это имеет лишь косвенное отношение: для словообразования важна не внутренняя этимология топонима, а его функция как указателя на родину человека. В румынской ономастике модель «топоним + суффикс -ану» — одна из самых продуктивных (ср. фамилии Яшану от Яссы, Брэиляну от Брэила). Килияну стоит в том же ряду.

Встречается эта фамилия преимущественно в Молдове и на юго-западе Украины, а в России — как след миграции XX века. В русской среде её могли «обрусить», изменив ударение или переписав на слух, но исходная форма сохранилась достаточно устойчиво. Сословной привязки у фамилии нет: Килияну могли носить и крестьяне, и мещане, и священники — всё зависело от того, кто именно покинул родной город. Единственное, что объединяет всех носителей, — связь с Причерноморьем и Дунаем, регионом со сложной и пестрой этнической историей.