Фамилия Кильницкий — один из тех редких случаев, когда прозрачная на первый взгляд основа скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. Сама фамилия звучит как типичная польская или западнорусская модель на -ский, которая в старину указывала или на владельческое поместье, или на географическое название. Но где именно искать корень — в «кильне», «кильке» или чём-то другом — вопрос не праздный.

Типологически фамилия образована по схеме «основа + суффикс -ицк- + окончание -ий». Суффикс -ицк- встречается реже, чем -овск- или -инск-, и чаще всего привязывал человека к конкретному месту: селу, деревне или урочищу с названием на -ицы, -ичи или -ица. Например, если существовало село Кильница или Кильничи (такие топонимы реально фиксируются в исторических документах на территории современной Беларуси и Западной Украины), то выходец оттуда получал прозвище «Кильницкий» — то есть «тот, кто из Кильницы». Это самая прямая и правдоподобная версия.

Вторая версия, которую стоит рассматривать серьёзно, — происхождение от личного имени или прозвища Кильня, Кильник. В польском языке есть слово kilnia (диалектное «клин», «заострённый кусок дерева»), а также kilnik — «мастер, работающий клином» (например, столяр или плотник). Если предок носил прозвище Кильня или Кильник, то его потомки могли получить фамилию по отцу: Кильницкий — «сын Кильника». Такая модель характерна для шляхетских и мещанских фамилий Речи Посполитой, где -ский часто добавляли к прозвищам ремесленников, подчёркивая статус.

Третья, более спорная гипотеза, связывает фамилию с немецким или еврейским корнем Kühl (прохладный) или Kilian (мужское имя). Однако для фамилии с чётким славянским суффиксом -цк- это выглядит натяжкой: немецкие фамилии на -ский в Польше и Беларуси обычно калькировались или адаптировались, но не образовывались напрямую от немецких основ с таким суффиксом. Поэтому эта версия маловероятна.

С точки зрения географии, фамилия Кильницкий сегодня встречается в основном в западных регионах Беларуси (Гродненская, Брестская области) и на востоке Польши (Подляское воеводство). Это подтверждает её связь с историческими землями Великого княжества Литовского, где фамилии на -ский носили не только дворяне, но и зажиточные крестьяне, получившие фамилию по названию хутора или деревни.

Сословная принадлежность первых носителей могла быть разной. Если фамилия возникла от топонима, её мог получить как мелкий шляхтич (однодворец), так и крестьянин, переселившийся в другую местность. Если же от прозвища ремесленника — то это, скорее всего, мещанин или цеховой мастер. Точных данных о каком-либо одном знатном роде Кильницких в доступных гербовниках нет, что говорит скорее о непривилегированном или мелкопоместном происхождении большинства ветвей.

Итог: фамилия Кильницкий — типичный западнославянский оттопонимический или отпрозвищный оним. Наиболее вероятно, что её носили выходцы из населённого пункта с корнем «Кильн-» или потомки человека по прозвищу Кильня/Кильник.