Фамилия Калницкий — один из тех родовых имен, которые прямо указывают на географическое происхождение предка. В основе лежит прозвище Калницкий, данное человеку по месту его прежнего жительства. Таким местом могло быть село Калнице, расположенное в Сяноцком уезде на территории современной Польши. Название села, в свою очередь, происходит от общеславянского слова «кал» — грязь, тина, болото. Скорее всего, поселение возникло в сырой, болотистой местности, и это нашло отражение в его имени. Основатель рода, видимо, был выходцем из этого села, и его потомки закрепили за собой фамилию по названию малой родины.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской и польской ономастики: суффикс -ский (-цкий) присоединялся к топониму, указывая на связь с местностью. Такие фамилии часто носили дворяне, владевшие поместьем, или просто крестьяне, переселившиеся из одного края в другой и получившие прозвище по старому месту жительства. В случае с Калницким фамилия звучит «по-шляхетски», но это не гарантирует благородного происхождения — в Польше и на западнорусских землях суффикс -ский был распространен и среди простых людей.

Среди известных носителей фамилии — словацкий поэт, педагог и дипломат Юрай Калницкий. Он окончил философский факультет Братиславского университета, стал специалистом по проблемам образования, автором девяти монографий, главным образом посвященных профессиональному обучению и переподготовке кадров. В 2001–2002 годах он руководил Отделом международного сотрудничества и европейской интеграции Министерства образования Словакии. Его пример показывает, что фамилия Калницкий встречается не только в польском, но и в словацком культурном пространстве, что неудивительно для региона, где границы и национальности веками переплетались.