Фамилия Кальницкая — женская форма фамилии Кальницкий, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Кальник. Сама модель на -цкий/-цкая указывает на то, что фамилия формировалась в польской, украинской или белорусской среде, где такие суффиксы были типичны для обозначения принадлежности к роду или месту. В данном случае основа «Кальник» могла получить окончание -цкий по аналогии с дворянскими или шляхетскими фамилиями: так прозвище превращалось в наследственное имя.

Прозвище Кальник многозначно. Самая простая версия — от украинского «кальник», то есть лепёшка. Так могли назвать любителя мучного или человека круглолицего, плотного телосложения. Но есть и другой, менее очевидный вариант: кальником называют дикое растение из семейства колокольчиковых, чей корень употребляли в пищу. В этом случае прозвище мог получить сборщик или любитель таких кореньев.

Третья версия уводит нас в сторону от еды. Корень «кальн-» в славянских языках означает грязь (сравните украинское «кальний» — грязный). Тогда Кальник — это либо нечистоплотный человек, либо тот, чья работа была связана с грязью: землекоп, истопник, трубочист. Эта версия не менее правдоподобна, чем «лепёшечная», и показывает, как одно прозвище могло нести совершенно разные смыслы в разных говорах.

Примечательно, что фамилия Кальницкая встречается реже, чем её мужской вариант. В дореволюционных записях она почти не фиксируется, что типично для фамилий, образованных от прозвищ простых сословий: крестьяне и мещане часто обходились без «дворянского» суффикса -цкий. Однако именно форма на -цкая закрепилась у ряда семей, возможно, через запись в метрических книгах или при получении паспортов в XIX веке. Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям, где влияние польской ономастики было сильнее.

Таким образом, за фамилией Кальницкая может стоять и любитель лепёшек, и сборщик диких кореньев, и человек, чьё занятие было связано с грязью. Точное значение зависит от того, в какой местности и в какой среде прозвище возникло. Но в любом случае это не случайное имя — за ним стоит конкретная бытовая или профессиональная черта предка.